Глобальной геологической структурой обусловлен характер рельефа территорий, расположенных в экваториальной зоне. Для большинства из них характерны плоскогорья, прорезанные глубокими речными ущельями, поднятые над уровнем моря плато, а также молодые горы с высокой вулканической активностью. Исключение составляет Австралия— единственный материк, где нет складчатых гор и действующих вулканов.

Анды

Анды


Древние платформы сложены главным образом гранитами и сланцами, возраст которых 2,5-3 миллиарда лет. Поверхность платформ покрыта чехлом осадочных пород самого различного возраста. Наиболее древние из них — красные песчаники осадочного чехла Гвианского плоскогорья Южной Америки, встречаются эти породы и на Бразильском плоскогорье. Во внутренних частях платформ, в особенности там, где суша была когда-то покрыта водами океана, основание рельефа сложено из более молодых морских песчаников, возраст которых исчисляется 70-120 миллионами лет.

Наиболее молодые породы платформ— траппы — возникли в результате сравнительно недавних извержений магмы. Трапповые породы, базальты и диабазы, выходят на поверхность осадочного чехла в местах сочленения двух платформ между собой (например, на полуострове Индостан — между Индийской и Южно-Китайской платформами).

Складчатые и складчато-глыбовые горы образуются обычно в местах столкновения движущихся навстречу друг другу платформ: слои земной коры здесь сминаются и перемешиваются, словно тесто, образуют гигантские складки и возносятся на огромную высоту, Возникающие во время горообразовательного процесса разломы разбивают горный массив на отдельные гигантские глыбы. Находясь на разной высоте, эти глыбы испытывают подъемы или опускания, в результате чего формируются горные хребты и долины.

Области, в которых отмечается горообразование такого рода, называются геосинклинальными поясами. По сути, это длинные, узкие прогибы земной коры, которая в этих местах сильно деформируется и приобретает на поверхности сложную складчатую структуру, становясь, как правило, частью какого-либо горного массива. Обычно геосинклинали расположены на участках между платформами, а также в зонах перехода от континентов к океанам.

Вулканические процессы в экваториальной зоне начались в четвертичный период (почти одновременно с появлением здесь человека) и проходят весьма активно до настоящего времени. Вулканы сосредоточены в нескольких главных горных областях.

На территории Южной Америки наиболее интенсивный вулканизм наблюдается в колумбийских и эквадорских Андах. Активная вулканическая деятельность характерна для Гималаев. Чрезвычайно высока вулканическая активность на островах Зондского архипелага. Только на острове Ява насчитывается 136 вулканов, из них 30—действующие, на-более высокая точка острова — вулкан Семеру (3676 м). На острове Суматра — около 15 действующих вулканов, большая их часть расположена в хребте Барисан. Наиболее активен вулкан Керинчи (индонезийцы называют его Индрапура), высота которого составляет 3805 м. В Зондском проливе, отделяющем Суматру от Явы, находится вулкан Кракатау, известный своим грандиозным извержением, начавшимся в 1883 году: извержения Кракатау происходили практически постоянно вплоть до 1979 года.

На других островах Малайского архипелага — Калимантане и Сулавеси — вулканическая и сейсмическая активность осталась в прошлом и в наши дни практически никак не выражена.

Лава индонезийских вулканов насыщена расплавами пород, покрывающих уходящий в глубины Земли край Индонезийской плиты. По своему составу эта лава отличается от базальтовой лавы подводных вулканов — она более вязкая, не выплескивается и не льется из трещин земной коры и жерл вулканов, а застревает в них и закупоривает жерла, словно плотная пробка. Следствием этого может стать взрыв катастрофической силы, подобный извержению вулкана Кракатау, произошедшему более 200 лет назад.

Колумбийские Анды

Колумбийские Анды


Образование Анд началось около 550 миллионов лет назад, в начале палеозоя, когда в западной части Южной Америки сложились геосинклинальные условия. До начала мелового периода в этой области происходили поднятия и погружения, сопровождавшиеся активными вулканическими процессами. Известняки и песчаники здесь чаще всего перекрыты порфирами, туфами и брекчиями вулканического происхождения. Наиболее активное горообразование в этом районе отмечалось в период оледенения и продолжается до настоящего времени. Именно этим процессам обязаны своим веерообразным строением Колумбийские Анды.