Согласно современным представлениям, около шестидесяти миллионов лет назад магматические течения, поднимавшиеся к основанию сверхконтинента Гондваны, стали причиной возникновения мощной гряды вулканов. Вулканическая деятельность привела к тому, что в теле сверхконтинента возникла огромная ветвистая трещина, разделившая Гондвану на несколько частей, которые стали медленно расходиться. На линии раскола Африки и Южной Америки располагается теперь Атлантический срединноокеанический хребет. Аналогичный срединноокеанический хребет в Индийском океане отмечает линию раскола, отделившего от Гондваны литосферную плиту полуострова Индостан.

Геологическая структура

Геологическая структура


Фрагменты Гондваны окончательно обособились и заняли нынешние места к концу мелового периода — около 70 миллионов лет назад. Каждый из них впоследствии образовал отдельный континент. К этому времени следует отнести формирование Южной Азии, завершившееся после того, как Индостан слился воедино с Евразией. Приблизительно в такое же время от Африканской платформы откололась ее небольшая часть, которая образовала остров Мадагаскар.

Дрейф материков продолжается и в настоящее время. Материковые плиты могут перемещаться на несколько тысяч километров, однако на это требуются миллионы лет. Теорию перемещения материков разработал в 20-х годах XX столетия немецкий геофизик А. Вегенер. Основной аргумент, подтверждающий его теорию, — сходство очертаний берегов материков, находящихся по разные стороны Атлантического океана. Менее четкое, но достаточно убедительное совпадение очертаний береговых линий можно обнаружить и для материков, омываемых Индийским океаном.

Известно, что в настоящее время континенты сдвигаются в среднем на 6-10 см в год и причиной этого является продолжающееся расширение дна Атлантического и Индийского океанов.

Анды

Анды


Те природные географические объекты, которыми сейчас представлена поверхность нашей планеты, складывались в течение нескольких последних десятков миллионов лет, одни позже, другие раньше. Изучая их, можно сделать вывод о геоструктурных особенностях того или иного региона земного шара.

Для геологических структур экваториальной зоны типичны древние платформы и молодые (по геологическим меркам) горы. Геологическое строение Южной Америки полностью определяется двумя структурными элементами земной коры — Южноамериканской платформой и горным поясом Анд, активно развивающимся с начала кембрийского периода до настоящего времени. Африканский материк опирается на Африканскую платформу, к которой на северо-западе примыкают древние Атласские горы. Основные элементы тектонической структуры евразийской части экваториальной зоны — Индийская и Южно-Китайская древние платформы и горы, образующиеся по линии их соприкосновения. Полуостров Индостан всей своей площадью, от подножия Гималаев до острова Шри-Ланка, лежит на древней Индийской платформе. Основание Австралийского материка составляет Австралийская платформа.