Общие сведения об атлантическом океане
Атлантический океан — второй по величине и глубине после Тихого океана. Атлантический океан ограничен берегами Америки на западе, Европы и Африки на востоке. На севере он отделен от Северного Ледовитого океана условной линией, проходящей по восточному входу в Гудзонов пролив через проливы Дейвиса и Датский и далее от мыса Герпир (Исландия) через остров Фугле (Фарерский архипелаг) и Макл-Флагга (Шетлендские острова) к полуострову Статланн (Норвегия). На юге граница с Тихим океаном проходит по проливу Дрейка, а с Индийским — от мыса Доброй Надежды на юге Африки по меридиану 20° в. д. до линии антарктической конвергенции.
В этих пределах площадь Атлантического океана равна 91,6 млн км, а с учетом выделения Южного океана 75 млн км. Его средняя глубина 3597, максимальная 8742 м (впадина Пуэрто-Рико).
Океан расширяется в северной и южной частях и сужается у экватора (между мысом Сан-Роки и берегами Африки его ширина составляет 2900 км). Характерной особенностью конфигурации Атлантики является большое количество окраинных морей, что обусловливает изрезанность его береговой линии.
В Атлантическом океане имеется множество островов и архипелагов, расположенных главным образом вблизи материков: у берегов Центральной Америки — Большие и Малые Антильские, Багамские острова; Южной Америки — Фолклендские (Мальвинские) острова; у берегов Африки — Канарские, Зеленого Мыса, Азорские острова, Мадейра, Аннобон, Принсипи, Сан-Томе, Биоко, Святой Елены, Тристан-да-Кунья. Наиболее крупные острова, расположенные в океане, — Великобритания, Ирландия, Исландия, Ньюфаундленд, Куба, Гаити.
В Атлантический океан и его моря на разных широтах впадают такие крупные реки, как Святого Лаврентия, Миссисипи, Ориноко, Амазонка, Ла-Плата, Нил, Конго, Дунай, Рейн и многие другие.
Атлантический океан с древнейших времен осваивается человеком. Еще во втором тысячелетии до нашей эры в его центральных районах были развиты прибрежное мореплавание и рыболовство. К Атлантическому океану и его морям выходят берега четырех континентов, где размещаются более 90 приморских государств с населением свыше 2 млрд человек. Поэтому по Атлантике проходят самые важные пути судоходства, главные среди них — между государствами Европы и Северной Америки. Через Атлантический океан осуществляется более 50 % морских перевозок. Здесь расположено 70 % крупнейших портов мира: Роттердам, Нью-Йорк, Антверпен, Гавр, Бремен, Гамбург, Лондон, Марсель, Лиссабон, Рио-де-Жанейро, Буэнос-Айрес, Санкт-Петербург, Калининград, Рига, Одесса.
Геологическое строение дна и важнейшие черты рельефа Атлантического океана
Специалисты в области геотектоники считают, что Атлантический океан является самым молодым. Современные очертания он приобрел лишь в кайнозойскую геологическую эпоху.
В строении дна Атлантического океана выделяются подводная окраина материков, срединно-океанический хребет, ложе океана. Переходная зона выражена значительно слабее, чем в Тихом океане.
