Осенний отголосок весны
Поздней осенью яркие краски в саду почти исчезли, плоды созрели, семена разлетелись и рассыпались. Тихий вечер года, когда все уже сделано и впереди только сон и покой. И вдруг среди опавшей листвы раскрываются белые, розовые и сиреневые лепестки. Какая – то неведомая сила выталкивает из земли колхикум, который за необычное время цветения еще называют безвременником.
За этим растением семейства лилейных тянется длинный шлейф преданий и легенд. Согласно древнегреческому мифу, оно росло в саду богини Артемиды, разбитом в Колхиде, горном районе Западной Грузии: отсюда и название — колхикум. Кстати, он и поныне встречается на Кавказе, так что сведения выглядят правдиво.
По другой версии, безвременник вырастал там, где на землю падали капли крови из терзаемой орлом печени Прометея. Волшебница Медея варила из растения зелье, которое, влюбившись, вручила предводителю аргонавтов Ясону. Омыв им тело, меч и щит, отважный юноша успешно прошел все испытания, придуманные отцом красавицы.
Среди названий растения, которые приводит в своем словаре Владимир Даль (осенница, зимовик, луговой шафран и др.), есть и броское — сын-без-отца. Казалось бы, за этим должна скрываться какая-то легенда, но в действительности все проще и вместе с тем удивительнее.
Вначале был цветок
Такое название безвременник получил за особый цикл развития, который ведется не с весны, как обычно, а с осени. Начиная с сентября на поверхности земли появляются безлистные хрупкие «бокальчики», очень напоминающие весенние первоцветы – крокусы. Пик цветения безвременника приходится на октябрь-ноябрь и длится до первых заморозков. Затем в клубнелуковице, находящейся в основании трубки цветка, развивается плод с семенами. То, что он плотно укрыт кожистыми коричневыми чешуями клубнелуковицы, как раз и помогает ему перезимовать без проблем.
Весной, как только растает снег, растение выбрасывает кустик из трех-четырех крупных сочно-зеленых листьев. Примерно в июне в нижней части куста появляется коробочка с плодами, а листья начинают жухнуть и засыхать, поэтому в конце месяца их можно обрезать под корень. Все лето колхикум «спит», осенью цветет (из одной клубнелуковицы обычно вырастает три-пять «бокальчиков»), и все повторяется сначала. Другими словами, это только кажется, что жизненный цикл безвременника идет «задом наперед». На самом деле появляющиеся летом плоды — результат цветения предыдущей осенью. Такая разорванность во времени и позволяет говорить, что сын (плод с семенами) не имеет отца (цветка).
Безвременник неприхотлив и не требует особого ухода. Он одинаково хорошо растет и на открытых местах, и в полутени под кустарниками или деревьями.
Почва для растения должна быть рыхлой, влажной, плодородной, хорошо дренированной (без застоя грунтовых и талых вод), кислой или щелочной.
Колхикум размножают семенами или клубнелуковицами. Первый способ используют редко, поскольку из созревающих летом семян цветоносные луковицы вырастают через четыре-пять лет. Кроме того, некоторые сорта, например махровые, вообще не завязывают семян.
Клубнелуковицы высаживают на глубину 7-15 см (в зависимости от размера) и на расстоянии 20-25 см друг от друга. Если материала много, можно посадить плотнее, и тогда место цветения будет выглядеть еще эффектнее. Сроки посадки безвременника могут быть весьма различными. Если хотите, чтобы он зацвел в первую же осень, займитесь высадкой в конце июля — середине августа, чтобы клубнелуковица успела хорошо укорениться до начала цветения. Растения можно высадить и в сентябре они будут нормально развиваться, но зацветут позже. И вообще, главное — успеть до наступления зимы.
На одном месте клубнелуковицы могут расти четыре-шесть лет, а потом почва истощается, и цветение ослабевает. Безвременник надо выкопать, отделить дочерние клубнелуковицы и пересадить их на новое место.
Чтобы растение не забили сорняки, весной и во время осеннего цветения почву вокруг него рыхлят, попутно удаляя всех непрошеных «соседей». В это же время вносят удобрения (30 г на 1 м2), в состав которых должны входить азот, фосфор и калий.
Безвременник обильно поливают только во время посадки. Затем, даже в очень жаркое лето, «водные процедуры» ему не нужны.
Растение морозоустойчиво, но на зиму для подстраховки место его посадки не помешает присыпать опилками, торфом или листвой.
Пожалуй, единственный недостаток колхикума — то, что его листья и луковицы ядовиты, поскольку содержат сильнодействующий алкалоид колхицин. Поэтому придерживайтесь правил безопасности: сажайте клубнелуковицы и срезайте цветки в перчатках, после работы мойте руки, не разрешайте детям играть с ним и, конечно же, не употребляйте его в пищу.
В то же время отметим, что колхикум — ценное лекарственное растение, используемое для создания противоревматических препаратов.
Сочиняем симфонию красок
Безвременник начали «приручать» в середине XVI века. Сегодня насчитывается свыше 60 видов, из которых в среде садоводов популярны около десяти — наиболее декоративные и неприхотливые в уходе.
Пальму первенства держит безвременник великолепный, поскольку любой его сорт — поистине символ совершенства. Среди них назовем ‘Альбум’, белоснежные «бокальчики» которого имеют едва заметный зеленоватый оттенок, поздноцветущий ‘Премьер‘ с лилово-розовыми цветками, ‘Уотерлили’ с фиолетовыми махровыми «колокольчиками» и ‘Атрорубенс’ с темно-красными лепестками, сияющими в унылом осеннем саду, как рубины.
Очень популярен безвременник осенний: его цветки мельче, чем у предыдущего вида, но не менее восхитительны. В основном у них нежно-розовая окраска, но встречаются разновидности с белыми махровыми лепестками, к примеру, сорт ‘Альбопленум’. Кстати, он интересен тем, что по мере роста его цветоносы ложатся на землю и продолжают цвести в горизонтальном положении. Если вы хотите, чтобы ‘Альбопленум’ рос вертикально, посадите его среди других растений, которые поддерживали бы цветки.
Цветовая гамма безвременников небогата, разнообразие вносят разве что сорта с «клетчатой» окраской лепестков. Поэтому, чтобы растения предстали во всем блеске, необходимо чередовать сорта. Скажем, бледно-розовые «бокальчики» хорошо смотрятся рядом с темно-лиловыми, белоснежные бутоны эффектно выглядят на фоне малиновых, махровые сорта подчеркивают элегантную простоту цветков с гладкими лепестками.
Удачный ход — высадить вместе ранне – и поздноцветущие сорта. Тогда, к примеру, в августе—сентябре вас порадует безвременник теневой, в октябре у него примет эстафету сорт ‘Сиреневое чудо‘, а до начала декабря стойко продержится безвременник яркий. В общем, маленькие цветущие «островки» останутся в саду до самых заморозков.
Как же лучше высаживать колхикумы? Растения прекрасно смотрятся в групповых посадках вдоль дорожек, бордюров, вокруг водоемов, на газонах или альпийских горках, а также в качестве обрамления клумб.
Чтобы сохранить декоративность и опрятный вид посадок, колхикумы следует поместить среди трав и многолетников. Тогда не будут бросаться в глаза проплешины, которые появляются летом после отмирания листьев растения.
Радость общения с безвременниками можно продлить, пересадив их в терракотовые горшки или стеклянные сосуды. Растения не поливайте: с момента посадки клубнелуковицы должны оставаться сухими, тогда они начнут цвести.
Безвременники чудесно смотрятся в вазе. Для букета подбирайте самые крепкие, упругие и свежие цветки, не срезая их, а, осторожно выдергивая из земли вместе с трубчатой ножкой — тогда они дольше будут стоять в воде.
Любуясь колхикумом, знайте: вы не одиноки. Его воспели поэты: «Их лепестки, как нежное стекло, несут в себе и хрупкость, и лиловость…» (Григорий Никитин). Им восторгаются ученые: благодаря алкалоиду колхицину растение помогло совершить революцию в генетике и способствовало появлению нового раздела органической химии.
Поэтому нельзя не согласиться со словами доктора химических наук Юрия Жданова: «Странный цветок! Поверхностному наблюдателю он может показаться чрезмерно экстравагантным, манерным, таким растительным снобом. А он дарит все новые загадки и новые открытия. Он — символ поиска!».
