Полуостров индостан
Высочайшая на Земле горная система Гималаев, протянувшаяся почти на 2500 км, отделяет с севера Юго-Восточную Азию от всего остального евразийского континента. Гималаи четко очерчены на западе, севере и востоке долинами Инда и Брахмапугры, на юге — Индо-Гангской низменностью. Гималаи сформировались в кайнозойской эре при дроблении, сжимании и сдавливании дна древнего праокеана — Тетиса, существовавшего между Индийской и Азиатской материковыми плитами. В результате толща осадочного чехла их окраинных зон смята в крупные складки, поднята на большую высоту над уровнем моря и иссечена ущельями.
В геологическом отношении в Гималаях выделяются четыре основные горные области: Предгималаи, Малые, Большие Гималаи, а также хребты Ладакх и Кайлас.
Предгималаиобразованы в основном Сиваликскими горами, сильно расчлененными многочисленными реками и горными потоками. Ширина этой зоны колеблется от 10 до 50 км, высота — 1000 м.
Вторая зона Гималаев — Малые Гималаи — поднята в среднем на 3500-4500 м, отдельные вершины достигают 6000 м. На северо-западе Малых Гималаев располагается хребет Пир-Панджал, северные склоны которого оканчиваются Кашмирской долиной. Для этого массива характерны схожие с базальтами древние изверженные породы, так называемые панджальские траппы.
В центре Малых Гималаев горные хребты достигают наибольшей высоты и смыкаются с Большими Гималаями в массиве Дхаулагири. Южный край Малых Гималаев, обходя этот массив, тянется к юго-востоку в виде хребта Махабхарат. Южные их склоны круты и обрывисты, северные же, наоборот, более пологи.
К северу от Малых Гималаев располагаются межгорные котловины, в том числе Катманду и Кашмирская. Многие из них когда-то в древности были заняты озерами, о чем свидетельствуют типичные для этих мест озерные отложения.
Большие Гималаи—самые высокие, их средняя высота около 6000 м, около десятка вершин поднимается выше 8000 м. Ширина горной системы между Ицдом и Сатледжем достигает 70-90 км. Здесь расположен мощный горный массив Нанга-парбат, достигающий 8126 м высоты.
Юго-восточнее Сатледжа Большие Гималаи сужаются и образют единый хребет, увенчанный пиками-восьмитысячниками, среди которых наиболее известны Джомолунгма (Эверест), Дхаулагири, Канченджанга и Аннапурна.
Четвертую ступень образуют хребты Ладакх, Кайлас и другие, поднятые в среднем на 4000-4500 м. Они отличаются зубчатыми скалистыми гребнями, хотя склоны этих гор относительно пологи.
Тибетское название «Джомолунгма» означает «богиня, мать мира». Жители Непала также именуют эту гору Сагар-матхой, что переводится как «Властелин неба», О том, что эта вершина — высочайшая на планете, стало известно только в 1852 году. Эверестом пик стали называть европейцы — в честь Джорджа Эвереста, возглавлявшего топографическую службу Индии в 1823-1842 годах.